Persebaya Lepas Koko Gabung Timnas
Persebaya Surabaya harus rela melepas kepergian bek sayap kanan mudanya Koko Ari yang dipanggil Pelatih Kepala Tim Nasional Sepak Bola Indonesia, Shin Tae-Yong. Koko mengikuti seleksi Timnas proyeksi Kualifikasi Piala Dunia 2021 lawan Thailand dan Uni Emirate Arab.
Beberapa hari lalu, Shin Tae-Yong dengan beberapa staf pelatih Timnas Merah Putih lainnya secara langsung melihat pertandingan Piala Gubernur Jawa Timur 2020 di Malang dan Madura, Rabu 12 Februari 2020 lalu. Secara khusus, yang menarik perhatiannya adalah penampilan Koko Ari.
Kehadirannya, memang sengaja untuk melihat langsung dan meminta izin kepada pelatih untuk mengizinkan pemainnya untuk melakukan pemusatan latihan bersama Timnas Indonesia.
"Jadi, alasan bertemu dengan empat pelatih ini untuk meminta doa restu karena akan ada TC Timnas sebentar lagi. Jadi saya mau ucapkan ke pelatih, supaya bisa lepas pemainnya ke Timnas. Maka dari itu, saya hanya ingin mengucapkan terima kasih ke empat pelatih tersebut," kata Shin Tae-Yong beberapa waktu lalu.
Menanggapi itu, Pelatih Persebaya, Aji Santoso sangat senang karena Persebaya masih bisa membuktikan menjadi tim pencetak pemain muda yang berkualitas dan profesional.
"Saya juga sudah berjanji sama Pelatih Timnas senior, saya mengizinkan (Koko bergabung dengan Timnas)," kata Aji Santoso.
Aji mengaku tak khawatir dengan kepergian Koko yang akan berdampak pada lini pertahanan, mantan pelatih Persela Lamongan itu justru memikirkan masa depan pemainnya akan lebih baik dengan bergabung dengan Timnas.
"Setelah masuk di Timnas, maka Koko akan lebih percaya diri dan sadar bahwa dia punya kualitas,” katanya.
Selain Koko, Persebaya juga harus rela melepas Rachmat Irianto dan Hansamu Yama Pranata yang lebih dahulu bergabung dengan Timnas.